心包亦稱“膻中”，是指心臟外面的包膜，有保護心臟的作用。中醫認為，“心為君主之官”，不得受邪。一旦受到外邪侵襲，心包首先“代心受邪”。正因為心包的這一功能特點，后世醫家常以心包經來治療與心相關的疾病，如心之血脈功能失常導致的心痛、心悸等血脈病，以及心神失常導致的胡言亂語、失眠、煩躁等神志病。

手厥陰心包經起于胸中，從上到下通過胸部、上腹和下腹，依次聯絡上中下三焦。其支脈從腋下三寸處（天池穴）向上到達腋下，沿手臂內側正中循行，進入手掌勞宮穴，沿中指橈側循行，止于中指末端（中沖穴）。掌中之脈從勞宮穴分出，沿無名指循行，末端與手少陽三焦經交接（如圖）。

心包經的功能主要是溝通心包（臟）、心包經和三焦經之間的聯系，以保持臟腑和經絡、表里經之間的功能協調統一。心包經異常通常表現為心中煩熱，心痛，前臂和肘部拘攣疼痛，腋窩腫脹甚至胸中滿悶、心悸，眼花耳聾，喜笑不止等。其上分布的各個腧穴主治心、心包、胸、胃、神志等相關疾病，以及經脈循行部位的其它病癥，如天池穴主要治療心、胸、胃的疾病和神志病；位于前臂的曲澤、郄[xì]門、間使、內關等穴位常用來治療心、胸、胃相關的疾病；大陵、勞宮和中沖等腕部和手部穴位常用來治療神志病。

推揉手厥陰心包經的前臂段有助于疏通心包經經氣，可有效預防和治療心血管疾病。具體操作為：找準左手臂的曲澤穴(肘橫紋中點）和大陵穴（腕掌橫紋的中點），兩穴之間的連線即為心包經的前臂段。用右手拇指從曲澤直推到大陵，推按10分鐘，直至皮膚潮紅，局部出現酸麻脹重的感覺。

內關穴是心包經上最重要的穴位之一，除了在針灸臨床中被廣泛使用外，日常生活中也常常把點按該穴作為保健和急救手段。點按內關穴有以下幾方面功效：1.用拇指尖點按內關穴，使局部產生酸麻脹重的感覺，可有效緩解頭暈、惡心、心悸等暈動癥導致的不適。2.在心動過速或心絞痛的發作期，以較重的手力點按內關穴，有助降低心率，緩解心絞痛的發作。3.適度點按內關可緩解精神緊張、減輕焦慮情緒。4.點按內關穴對緩解神經性嘔吐、妊娠嘔吐等有明顯的療效。